CARATTERISTICHE DELLA RADIAZIONE INFRAROSSA:

La radiazione infrarossa, oltre alle caratteristiche quantistiche e ondulatorie tipiche di quella elettromagnetica, è caratterizzata anche dalla sua capacità di essere un importante mezzo di trasmissione del calore, in quanto molti oggetti naturali hanno il massimo della loro emissione in questa regione; ciò vale, in particolare,per i gas costituenti l'atmosfera terrestre e per le rocce e le acque costituenti la superficie terrestre.

La coesistenza dell'infrarosso, di radiazione a lunghezze d'onda sia maggiore, sia minore della lunghezza d'onda di massima emissione di corpo nero, fa sì che in questa zona spettrale si possano incontrare segnali con statistiche, e quindi caratteristiche di rumore, diverse. Infatti, per >hc/(KBT) domina l'effetto di rumore termico, proporzionale alla temperatura della sorgente e indipendente dalla lunghezza d'onda, del tipo di quello incontrato comunemente nel corpo delle microonde, mentre per <hc/(KBT), domina l'effetto di rumore quantistico, dovuto alle fluttuazioni statistiche dei fotoni.