Open Source per Tutti

• costi minori
• indipendenza dal produttore
• supporto cross platform

L'impiego di software open source comporta nella pratica tanti vantaggi. Secondo gli analisti di Forrester Research http://www.forrester.com/ , circa il 43% di tutte le aziende europee vuole arrivare a impiegare software libero in ambienti di produzione nel medio termine. Il 30% degli intervistati vuole abbandonare completamente i precedenti modelli di licenza e passare del tutto a software libero.
Questo vale sia per ambienti Unix/Linux che Windows, i progetti open source, infatti, sono disponibili per entrambe le piattaforme.
L'indipendenza dal produttore, è uno dei vantaggi che si ottengono utilizzando software open source.
Utilizzando software prodotto da una azienda che controlla il mercato comporta dei rischi: si è costretti a usare il pacchetto completo messo a disposizione da un produttore e a seguire i suoi cicli di sviluppo e di innovazione, che piacciano o meno.
Un tipico esempio è il caso di Microsoft: interrompendo il supporto per una versione di un sistema operativo come Windows NT costringe l'azienda all'upgrade del sistema operativo. Questo si traduce in costi che, a seconda delle postazioni utilizzate in azienda, possono tramutarsi in cifre rilevanti. Voglio comunque sottolineare che anche una singola postazione, per un'azienda molto piccola, è un costo elevato visti i prezzi per il nuovo Win Vista.
Bisogna inoltre ricordare che un upgrade da Win NT o XP a Windows Vista, ha quasi certamente bisogno di un upgrade hardware. Microsoft, in particolare, tende ad appensantire molto le richieste hardware per ogni upgrade di sistema.
Linux, tanto per prendere un sistema operativo open source diffuso, è molto meno esoso di risorse hardware in più è modulabile, questo significa che si caricano solo i programmi necessari per il funzionamento specifico di una macchina. Un esempio può essere un server web in cui si possono tranquillamente mettere interfacce grafiche e programmi multimediali. In questo modo si riescono a far riconoscere macchine datate non più utilizzabili con i sistemi microsoft.
Un'altro esempio è una macchina da usare con il pacchetto Open Office. Per tale scopo si può tranquillamente utilizzare un vecchio Celeron 600 con l'ultima versione di Debian e Open Office. Le prestazioni non saranno delle migliori ma per l'uso magari sporadico di un piccolo ufficio possono essere sufficienti.
I formati proprietari delle applicazioni tradizionali sono uno svantaggio che spesso o non viene considerato o è mal valutato.
Diversamente da Microsoft Office, Open Office a partire dalla versione 2 utilizza il formato Open Document di OASIS. Questo formato basato su XML viene usato anche da altre suite office, ad esempio quella di IBM. Ricordo, comunque, che Open Office è compatibile con i formati Microsoft.